Gretchen Catherwood tenas la flagon sur la ĉerko de sia filo Marine Lance Cpl. Alec Katherwood merkrede la 18-an de aŭgusto 2021 en Springville, Tenesio. En 2010, 19-jaraĝa Alec estis mortigita kontraŭbatalante la talibanon en Afganio. Kiam li vivis, ŝi ŝatis tuŝi lian vizaĝon. Li havas bebsimilan molan haŭton, kaj kiam ŝi metas sian manon sur lian vangon, tiu ĉi forta granda marsoldato sentas sin kiel ŝia knabeto. (AP Foto/Karen Pulfer Focht)
Springville, Tenesio - Kiam ŝi aŭdis la aŭtopordon klake fermiĝi, ŝi faldis ruĝan sveteron kaj marŝis al la fenestro, ekkomprenante ke la momento, kiun ŝi ĉiam pensis, ke ŝi mortigos ŝin, estas realota: tri mararmeaj marsoldatoj kaj armea pastro estas. marŝante al ŝia pordo, kiu povas signifi nur unu aferon.
Ŝi metis sian manon sur la bluan stelon apud la frontpordo, kio estis simbolo de protektado de ŝia filo Malin Lance Cpl. Alec Catherwood (Alec Catherwood) kiu ekiris al la batalkampo en Afganio antaŭ tri semajnoj.
Tiam, kiel ŝi rememoris, ŝi perdis la menson. Ŝi sovaĝe kuris ĉirkaŭ la domo. Ŝi malfermis la pordon kaj diris al la viro, ke ili ne povas eniri. Ŝi prenis florkorbon kaj ĵetis ĝin al ili. Ŝi kriegis tiel laŭte, ke ŝi ne povis paroli dum longa tempo la sekvan tagon.
"Mi nur volas ke ili diru nenion," Gretchen Catherwood diris, "ĉar se ili faras, tio estas vero. Kaj, kompreneble, ĝi estas vera."
Rigardante la novaĵojn dum ĉi tiuj du semajnoj, mi sentas, ke ĉi tiu tago okazis antaŭ dek minutoj. Kiam la usonaj fortoj retiriĝis el Afganio, ĉio, kion ili tiom laboris por konstrui, ŝajnis kolapsi en momento. La afgana armeo demetis siajn armilojn, la prezidanto fuĝis, kaj la talibano transprenis. Miloj da homoj rapidis en Kabulan Flughavenon, fervoraj eskapi, kaj Gretchen Catherwood sentis en siaj manoj la ruĝan sveteron, kiun ŝi faldis, kiam ŝi eksciis, ke ŝia filo mortis.
Ŝia poŝtelefono zumis per novaĵoj de ŝiaj familianoj, kiuj kolektiĝis ekde tiu terura tago: la policisto, kiu eskapis la florpoton; la gepatroj de aliaj homoj mortis en batalo aŭ memmortigis; ŝia filo estis en la fama unua 5 La kamaradoj en la 3-a Bataliono de la Martrupo, moknomita "Black Horse Camp", havas la plej altan viktimoprocenton en Afganio. Multaj el ili nomas ŝin "patrino".
Ekster ĉi tiu rondo, ŝi vidis iun aserti en Fejsbuko, ke "ĉi tio estas malŝparo de vivo kaj potencialo." Amikoj rakontis al ŝi, kiel terure ili sentis, ke ŝia filo mortis vane. Kiam ŝi interŝanĝis informojn kun aliaj homoj, kiuj pagis la prezon de la milito, ŝi maltrankviliĝis, ke la fino de la milito devigos ilin pridubi la gravecon de tio, kion ili vidis kaj suferis.
"Mi bezonas ke vi sciu tri aferojn," ŝi diris al kelkaj homoj. “Vi ne batalis por malŝpari vian energion. Alec ne vane perdis sian vivon. Ĉiukaze, mi atendos vin ĉi tie ĝis la tago, kiam mi mortos. Ĉi tiuj estas ĉio, kion mi bezonas, ke vi memoru.”
En la arbaro malantaŭ ŝia domo, la malhela ĉevalkabano estas sub konstruo. Ŝi kaj ŝia edzo konstruas retiriĝon por veteranoj, lokon kie ili povas kunveni por trakti la hororojn de milito. Estas 25 ĉambroj, kaj ĉiu ĉambro estas nomita laŭ viro mortigita en la tendaro de ŝia filo. Ŝi diris, ke tiuj, kiuj revenis hejmen, fariĝis iliaj anstataŭantaj filoj. Ŝi scias, ke pli ol ses homoj mortis pro memmortigo.
"Mi zorgas pri la psikologia efiko, kiun ĉi tio havos sur ili. Ili estas tiel fortaj, tiel kuraĝaj, tiel kuraĝaj. Sed ili ankaŭ havas tre, tre grandajn korojn. Kaj mi pensas, ke ili eble multe internigos kaj kulpigas sin,” ŝi diris. "Mia Dio, mi esperas, ke ili ne kulpigos sin."
Ĉi tiu foto (2010) disponigita fare de Chelsea Lee montras Marine Lance Cpl. Alec Catherwood (Alec Catherwood) Tiun nokton, la tria Bataliono de la 5-a Marsoldatoj deplojiĝis de Camp Pendleton, Kalifornio. George Barba memoris la unuan helikopterflugon de Caterwood dum trejnado kaj kiel li "ridetis proksime al siaj oreloj kaj svingis siajn piedojn kiel infano sidanta sur alta seĝo". (Chelsea Lee tra Associated Press)
La tria Bataliono de la 5-a Martrupo estis deplojita de Camp Pendleton, Kalifornio en la aŭtuno de 2010, sendante 1,000 usonajn marsoldatojn al Afganio, kiu estos unu el la plej sangaj vojaĝoj por amerikaj soldatoj.
La Black Horse Battalion batalis kun talibanaj ekstremistoj en la Sangin-distrikto de Helmand Provinco dum ses monatoj. En la milito gvidata de Usono dum preskaŭ jardeko, Sangjin estis preskaŭ tute sub la kontrolo de la talibano. La abundaj papavkampoj uzataj por narkotaĵoj provizas militistojn per valoraj enspezoj, kiujn ili estas celkonsciaj teni.
Kiam la marsoldatoj alvenis, la blanka talibana flago flugis de la plej multaj el la konstruaĵoj. Parolantoj instalitaj por dissendado de preĝoj estis uzitaj por moki la usonan militistaron. La lernejo fermiĝis.
"Kiam la birdo alteriĝis, ni estis trafitaj," memoris la iama serĝento. George Barba de Menifee, Kalifornio. “Ni kuris, ni eniris, mi memoras, ke nia artileria serĝento diris al ni: 'Bonvenon al Sankin. Vi ĵus ricevis vian batalagan rubandon.'”
La kaŝpafisto kaŝatendis en la arbaro. La soldato kun fusilo kaŝis sin malantaŭ la kotmuro. Memfaritaj bomboj transformis vojojn kaj kanalojn en mortkaptilojn.
Sankin estas la unua bataldeplojo de Alec Catherwood. Li aliĝis al la Martrupo kiam li daŭre estis en mezlernejo, iris al starttendaro baldaŭ post diplomiĝo, kaj tiam estis asignita al 13-vira teamo gvidita fare de iama serĝento. Sean Johnson.
La profesiismo de Katherwood lasis profundan impreson sur Johnson-sana, mense forta, kaj ĉiam ĝustatempe.
"Li estas nur 19-jara, do ĉi tio estas speciala," diris Johnson. "Kelkaj homoj ankoraŭ volas nur eltrovi kiel ligi siajn botojn por ne esti riproĉitaj."
Katherwood ankaŭ igis ilin ridi. Li portis kun si malgrandan lukson kiel apogilon por ŝerci.
Barba memoris la unuan helikopterveturon de Catherwood dum trejnado kaj kiel li "ridetis proksime al siaj oreloj kaj svingis siajn piedojn kiel infano sidanta sur alta seĝo".
Iama Cpl. Vilhelmo Sutton de Yorkville, Ilinojso, ĵuris ke Casewood ŝercus eĉ en la interŝanĝo de fajro.
"Alec, li estas lumturo en la mallumo," diris Sutton, kiu estis pafita multajn fojojn en la batalo en Afganio. "Tiam ili prenis ĝin de ni."
La 14-an de oktobro 2010, post gardado ekster la patrolbazo malfrue dum la nokto, la teamo de Catherwood komencis helpi la aliajn marsoldatojn sub atako. Ilia municio estis elĉerpita.
Ili transiris malfermajn kampojn, uzante irigaciajn kanalojn kiel kovrilon. Post sendado de duono de la teamo sekure al la fronto, Johnson frapis Katherwood sur la kaskon kaj diris, "Ni iru."
Li diris ke post nur tri paŝoj, interpafado embuskanta talibanajn batalantojn sonis malantaŭ ili. Johnson mallevis la kapon kaj vidis kuglotruon en sia pantalono. Li estis pafita en la kruron. Tiam okazis surdiga eksplodo—unu el la marsoldatoj paŝis sur kaŝitan bombon. Johnson subite svenis kaj vekiĝis en la akvo.
Tiam okazis alia eksplodo. Rigardante maldekstren, Johnson vidis Catherwood flosi vizaĝo malsupren. Li diris, ke estas evidente, ke la juna marsoldato mortis.
La eksplodo dum la embusko mortigis alian marsoldaton, Lance Cpl. Joseph Lopez de Rosamond, Kalifornio, kaj alia persono estis grave vunditaj.
Post revenado al Usono, serĝento Steve Bancroft komencis penigan du-horan veturadon al la hejmo de siaj gepatroj en Casewood, norda Ilinojso. Antaŭ iĝi viktima asistadoficiro, li deĵoris en Irako dum sep monatoj kaj respondecis pri sciigado de sia familio pri mortoj sur la batalkampo.
Bancroft, nun emerita, diris: "Mi neniam volas, ke tio okazu al iu ajn, kaj mi ne povas esprimi tion: mi ne volas rigardi la vizaĝojn de miaj gepatroj kaj diri al ili, ke ilia sola filo estas for."
Kiam li devis eskorti sian familion al Dovero, Delavaro, por vidi la ĉerkon ruliĝi el la aviadilo, li estis stoika. Sed kiam li estis sola, li ploris. Kiam li pensis pri la momento kiam li alvenis al la domo de Gretchen kaj Kirk Catherwood, li ankoraŭ ploris.
Ili ridis pri la forĵetitaj florpotoj nun. Li ankoraŭ regule parolas kun ili kaj aliaj gepatroj kiujn li sciigis. Kvankam li neniam renkontis Aleĉjon, li sentis, ke li konas lin.
“Ilia filo estas tia heroo. Estas malfacile klarigi, sed li oferis ion, kion pli ol 99% de la homoj en la mondo neniam volis fari,” li diris.
“Ĉu indas? Ni perdis tiom da homoj. Estas malfacile imagi kiom multe ni perdis.” Li diris.
Gretchen Catherwood ricevis la Purpuran Koron de sia filo en Springville, Tenesio merkredon, la 18-an de aŭgusto 2021. 19-jara Alec Katherwood estis mortigita en batalo kontraŭ la talibano en Afganio en 2010. (AP Foto/Karen Pulfer Focht)
Gretchen Catherwood pendigis la krucon eluzitan fare de lia filo sur ŝia litfosto, kie lia hundmarko pendas sur ĝi.
Apud ĝi pendis vitroperlo, blovante la cindron de alia juna marsoldato: Cpl. Paul Wedgwood, li iris hejmen.
Black Horse Camp revenis al Kalifornio en aprilo 2011. Post monatoj da furioza batalado, ili baze kaptis Sanjin de la talibano. Provincaj registaraj gvidantoj povas agi sekure. Infanoj, inkluzive de knabinoj, revenas al lernejo.
Ĝi pagis pezan prezon. Krom 25 homoj, kiuj perdis la vivon, pli ol 200 homoj iris hejmen kun vundoj, multaj el kiuj perdis membrojn, kaj aliaj havis cikatrojn pli malfacile videblajn.
Wedgwood ne povis dormi kiam li kompletigis kvar jarojn da rekrutado kaj forlasis la marsoldatojn en 2013. Ju malpli li dormas, des pli li trinkas.
La tatuo sur lia supra brako montris volvlibron el papero kun la nomoj de la kvar marsoldatoj mortigitaj en Sankin. Wedgwood pripensis re-aliĝi, sed diris al sia patrino: "Se mi restos, mi pensas, ke mi mortos."
Anstataŭe, Wedgwood iris al kolegio en sia hejmurbo de Kolorado, sed baldaŭ perdis intereson. Faktoj pruvis, ke la veldaj kursoj de komunumaj altlernejoj estas pli taŭgaj.
Wedgwood estis diagnozita kun posttraŭmata stresmalsano. Li prenas medicinon kaj partoprenas en kuracado.
"Li estas tre koncentrita pri mensa sano," diris Helen Wedgewood, la patrino de la Martrupo. "Li ne estas neglektita veterano."
Tamen, li luktis. La 4-an de julio, Wedgwood alportos sian hundon al tendaro en la arbaro por eviti artfajraĵon. Post kiam kontraŭproduktiva maŝino igis lin salti sur la plankon, li forlasis laboron, kiun li ŝatis.
Kvin jarojn post Sanjin, aferoj ŝajnas pliboniĝi. Wedgwood preparas novan laboron, kiu permesos al li reveni al Afganio kiel privata sekureca entreprenisto. Li ŝajnas esti en bona loko.
La 23-an de aŭgusto 2016, post nokto da drinkado kun sia kunloĝanto, Wedgwood ne aperis sur laboro. Poste, kunloĝanto trovis lin morta en la dormoĉambro. Li pafis sin. Li estas 25 jarojn maljuna.
Ŝi kredas ke ŝia filo kaj aliaj memmortigoj estas viktimoj de la milito, ekzakte kiel tiuj kiuj perdis siajn vivojn en la ago.
Kiam la talibano reakiris la regadon de Afganio antaŭ la kvina datreveno de la morto de ŝia filo, ŝi estis trankviligita ke milito kiu mortigis pli ol 2,400 usonanojn kaj vundis pli ol 20,700 homojn finfine finiĝis. Sed ankaŭ estas bedaŭrinde, ke la atingoj de la afgana popolo - precipe virinoj kaj infanoj - povas esti provizoraj.
Afiŝtempo: Aŭg-31-2021